De Zuid-Afrikaanse natuurfotograaf Wim van den Heever is uitgeroepen tot Wildlife Photographer of the Year 2025 voor zijn krachtige foto Ghost Town Visitor.
De foto vangt de ongewone kruising tussen natuur en verlaten stedelijke ruimtes. Wim’s opname is een huiverwekkende en tegelijk boeiende voorstelling van een bruine hyena die door de skeletachtige resten van Kolmanskop dwaalt, de lang verlaten diamantenstad van Namibië. De opname is gemaakt met een camera-trap en is het resultaat van een decenniumlange inspanning die begon toen Van den Heever voor het eerst de sporen van het dier op die plek ontdekte.
De bruine hyena, de zeldzaamste hyena-soort ter wereld, is ’s nachts actief en leeft grotendeels solitair. Deze schuwe dieren passeren af en toe Kolmanskop op weg naar het jagen op kaapse zeehond-pups of om aas te zoeken langs de kust van de Namibwoestijn. Omdat waarnemingen zo zeldzaam zijn, zijn cameravallen onmisbare hulpmiddelen geworden voor onderzoekers, waardoor zij het gedrag kunnen volgen en diepere inzichten kunnen krijgen in deze zelden geziene soort.
“Hoe toepasselijk is het dat deze foto in een spookstad is gemaakt. Je krijgt bij het zien van deze afbeelding een kriebelig gevoel en je weet dat je in het domein van deze hyena bent. Ik hou ook van de draai op deze interpretatie van ‘urban’ – het was ooit, maar is nu niet langer een door mensen gedomineerde omgeving,” aldus Kathy Morgan, voorzitter van de jury van Wildlife Photographer of the Year.
“Door verlaten door mijnwerkers heeft de fauna het overgenomen. Herbevolkt, zo je wilt. Is het nog steeds een stad — zo lijkt het mij — maar het is niet langer van ons.”
Alle winnaars werden vandaag bekendgemaakt tijdens een prijsuitreiking in het Natural History Museum in het VK. Wildlife Photographer of the Year wordt ontwikkeld en geproduceerd door het Natural History Museum, Londen.
Een tentoonstelling van Wildlife Photographer of the Year gaat op 17 oktober van start. Informatie kan hier gevonden worden.
