Fotografie vereist een groter technisches begrip dan elke andere kunstvorm. Ik geef al meer dan tien jaar les aan mensen op alle niveaus van fotografie. Aan het begin van elke workshop begin ik altijd met een uitleg over belichting, metering en de basale belichtingsinstellingen. Een stevige fundering voor goede fotografie ligt in deze instellingen, die vaak het minst begrepen worden, maar tegelijk tot de gemakkelijkste dingen behoren om goed te krijgen.
Voordat we beginnen
Vorig jaar schreef ik over hoe je je eerste camera aanschaft. Dit artikel en mijn toekomstige stukken zullen zich richten op hoe je de camera leert gebruiken. Er is veel te leren, en ik zal het opdelen in behapbare stukjes. In dit artikel bespreken we metering en belichting. Wat volgt is een vereenvoudigde versie van wat er gebeurt. Mijn bedoeling is niet om de fijnmazigheid van quantummechanica en de fysica van fotografie te doorkruisen. Integendeel, ik wil jou, de beginnende fotograaf, helpen begrijpen wat er gebeurt wanneer je de instellingen van je camera aanpast.
Hoe werken metering en belichting?
Ik gebruik een eenvoudige analogie om mijn klanten het concept van belichting te laten begrijpen. Stel je voor dat je een klein drinkglas onder een douche houdt. Boven het glas plaatsen we een deksel, die we de sluiter noemen. Je zet de douche aan. Wanneer je de sluiter verwijdert, duurt het twee seconden voordat het glas tot aan de rand gevuld is. Vervolgens zet je de sluiter weer erop voordat het glas overloopt. Natuurlijk, als je de deksel maar één seconde verwijderd, is het glas maar halfvol. Dat is wat we vanaf nu willen bereiken: slechts halfvol. Hetzelfde geldt voor het licht dat de sensor bereikt. In eenvoudigere bewoordingen kun je zeggen dat het glas halverwege gevuld moet zijn met druppels licht. Als de sensor leeg zou zijn, zou de resulterende foto zwart zijn. Evenzo, als de sensor vol zou zijn, zou de afbeelding wit zijn. Je wilt dus halverwege, naar middengrijs, uitkomen.
Een diafragma toevoegen
Vervolgens bedek je de bovenkant van het glas met een stuk karton, waardoor een kleinere opening ontstaat—of diafragma. Nu moet je de sluiter twee keer zo lang openen om het glas halfvol te vullen. Als je de grootte van het diafragma nogmaals halveert, zal het vier seconden duren om het glas halfvol te vullen, enzovoort. Evenzo hebben camerasystemen diafragma’s en sluiters. Licht passeert door het aanpasbare diafragma van de lens. Hoe smaller het diafragma, hoe langer de sluiter open moet blijven om dezelfde hoeveelheid licht door te laten.
Wanneer het licht verandert
Laten we terugkeren naar mijn analogie. Als we de waterstroom van de douche verhogen, vult het glas sneller. Als je de stroom verlaagt, duurt het langer. Dat komt overeen met fotograferen op een heldere of donkere dag. Terwijl meer lichtdruppels door de lens passeren, moet je de sluitertijd verhogen of het diafragma verkleinen om dezelfde hoeveelheid licht te verzamelen. Net zoals je het water kunt meten en weet wanneer het glas halfvol is, kan de camera meten, ofwel belichten, hoeveel licht er het sensor bereikt. Het weet wanneer het tijd is om de sluiter te sluiten.
Het is niet slechts één glas, het zijn miljoenen
In plaats van één glas, stel je je een lade vol glazen voor. Wanneer ze onder de douche staan voor één seconde, vullen sommige glazen sneller dan andere. Waar veel water stroomt, vullen de glazen zich tot de rand. Ondertussen zijn sommige glazen halfvol, en ontvangen andere helemaal geen water en blijven ze leeg. Maar gemiddeld genomen zijn ze allemaal halfvol. Wanneer je een foto maakt, ontvangen de miljoenen microscopische lichtreceptoren op de sensor—de zogenoemde fotosites—verschillende hoeveelheden licht. Goed belichte delen van een scène leveren veel licht en maken die gedeelten van de foto helder. Andere delen van de sensor ontvangen nauwelijks licht en zullen donker lijken. Ondertussen verzamelen alle overige receptoren genoeg licht om dat deel van de scène te matchen. Net zoals de glazen onder de douche, vallen ze gemiddeld op halfvol. Dus wanneer je een foto maakt, meet de camera meestal de hele scène en schat de gemiddelde hoeveelheid licht die nodig is. Daardoor stelt hij de belichting in die hij juist acht door de diafragma en sluitertijd in balans te brengen. Het is er iets complexer door de vele variabelen, maar laten we het hier voorlopig niet verder ingewikkeld maken.
ISO is een vies woord
We hebben het gehad over de hoeveelheid licht, de duur dat de sluiter openstaat en de grootte van het diafragma. Maar er is nog een aanpasbare instelling: de ISO-waarde. Terug naar mijn analogie: gemiddeld duurt het één seconde om die glazen halfvol te krijgen. Maar wat als we ze eerst voor een vierde vol vullen met zand? Dan duurt het maar een halve seconde om het halverwege te bereiken. Daarmee kunnen we een kortere belichting bereiken (snellere sluitertijd). Maar het zand zal korrelig zijn. In een camera versterkt ISO het signaal van de sensor. Daardoor heeft de sensor minder licht nodig om correct belicht te worden. De meeste camera’s leveren de schoonste beelden bij ISO 100 (of 200 bij Micro Four Thirds). Als je de ISO verdubbelt, heeft de camera de helft zo veel licht nodig om correct te belichten. Dit betekent dat de sluiter twee keer zo snel opent en sluit, bijvoorbeeld van 1/1000e naar 2/2000e seconde. Met elke voordeel in de fotografie komt echter een nadeel. De beloning hier is dat bij verhoging van de ISO de foto korreliger wordt, met meer vlekken. Waarom is dat zo? Als je een hi-fi-installatie hebt en het volume ophoogt zonder muziek aan, hoor je een hissende of zoemende ruis. Die ruis is altijd aanwezig en wordt veroorzaakt door de elektronica, maar de muziek helpt die te overstemmen. Dat is hetzelfde in jouw camera. Terwijl je de ISO verhoogt, vermindert de hoeveelheid licht die de sensor bereikt. Daardoor is er minder licht om de ruis te onderdrukken. De foto lijkt sneller onzuiver, met een korrelig textuur. Gelukkig kun je dit vaak verminderen met ruisonderdrukking software.
Waarom de belichtingsinstellingen veranderen?
Als je dit leest, is het waarschijnlijk omdat je je fotografische vaardigheden wilt verbeteren. Het veranderen van diafragma, sluitertijd, ISO en de hoeveelheid beschikbare licht verandert de uitstraling van een foto. In latere artikelen zal ik dieper ingaan op elk van deze elementen. Als je serieus bent, zul je je camera uit de automatische stand willen halen en meer controle over je opnamen willen hebben. In dat geval is het begrip van belichting en het leren beheersen van metering essentiële eerste stappen. Ze helpen je om de standaardinstellingen van de camera te overrulen en aangenamere resultaten te bereiken—vooral bij ongewone lichtomstandigheden.
Je camera instellen
Als je controle over je camera wilt nemen en verder wilt gaan dan de automatische modi, is instellen op de diafragmaprioriteitsmodus een uitstekende plek om te starten. Bovenop je camera vind je een draaiknop met de standen P, A, S, M en verschillende andere letters of symbolen. Stel deze in op A. Als je een Canon hebt, gebruikt hij Av in plaats van A. A staat voor diafragmaprioriteit en niet voor auto. Deze modus laat je het diafragma aanpassen, en de camera stelt de sluiter zo in dat de belichting correct is. Het is een snelle en gemakkelijke manier om je camera te regelen.
Zoek vervolgens naar een knop of menu-item met de benaming ‘ISO’. Het kiezen van deze optie zal je doorgaans vragen de instelling te wijzigen, meestal door te draaien aan de command dial, ook wel de aanpassingsknop genoemd. Standaard staat de ISO vaak op auto. Pas deze aan naar 100, of 200 als je een Micro Four Thirds-camera hebt. Elke camera is anders en mogelijk moet je de handleiding raadplegen voor instructies. Kortstondig half indrukken van de ontspanknop. Op het scherm achterop of via de zoeker zie je een reeks getallen. Een van die getallen staat vast op 100 (of 200). Dat is de ISO die je zojuist hebt ingesteld. Je zult ook een kleiner getal zien. De letter f kan eraan voorafgaan. Dit is de diafragmawaarde. Afhankelijk van je lens zal die meestal tussen f/1.8 en f/22 liggen. Gebruik de aanwijsknop voor het zo klein mogelijk krijgen van dit getal. Een lagere f-waarde komt overeen met een wijder diafragma. Daardoor komt er meer licht binnen dan bij een hogere waarde, wat resulteert in een snellere sluitertijd.
Er is een derde getal. Op sommige camera’s verschijnt deze functie kort nadat je de ontspanknop half indrukt, terwijl op andere camera’s hij altijd zichtbaar blijft. Dat is de sluitertijd. Als je de camera richt op een heldere lichtbron (zonder rechtstreeks in de zon te kijken), zal dit getal toenemen. Eveneens neemt het af wanneer je het op schaduw richt. Dat getal is een fractie van een seconde, en laat zien hoe lang de sluiter open blijft. Bijvoorbeeld, als er 1000 staat, betekent dat 1/1000e van een seconde, en 60 betekent 1/60e van een seconde. Als het getal gevolgd wordt door “, is het hele seconden.
Een oefening
Maak een foto van zowel een heldig gebied als een donker gebied, en je zult de sluitertijd zien veranderen. Je hoort misschien zelfs het verschil in geluid tussen een snelle en een trage sluitertijd. Gebruik nu de aanwijsknop om de diafragma in te stellen en let op hoe dit ook de sluitertijd beïnvloedt. Ga naar buiten met je camera en oefen. Maak jezelf vertrouwd met de verschillende belichtingsinstellingen. Je zult die in de komende artikelen nodig hebben.
Tot besluit
Samengevat: we begrijpen nu dat de camera de hoeveelheid licht in de scène meet. Vervolgens kan hij de belichting aanpassen om de juiste hoeveelheid licht te verzamelen. In diafragmaprioriteitsmodus kies je het diafragma. Met de ISO vastgezet, past de camera de sluitertijd aan op basis van de beschikbare lichtinval. Wat komt hierna? Dit is jouw allereerste spannende stap in de wereld van de fotografie. Volgende keer zullen we het diafragma verkennen en de impact ervan op het uiterlijk van de foto. Daarna zullen in de volgende delen geleidelijk dieper op deze kennis ingaan, zodat je alle vaardigheden krijgt om een volwaardige fotograaf te worden. Bewaar deze pagina in je bladwijzers zodat je er terug kunt keren, en klik op mijn naam om je te abonneren op toekomstige artikelen. Maar het belangrijkste: ga naar buiten en oefen.
