Stel je voor: je kijkt even niet om, en ineens is je spaarrekening praktisch leeg, opgeslokt door mobiele games. Dat klinkt als een nachtmerrie – en toch is het precies wat een Chinees gezin recent meemaakte toen hun 11-jarige dochter liefst 64.000 dollar door het digitale raam gooide. Geen science fiction, wel een heel dure les waar elk gezin, waar ook ter wereld, wat van kan leren.
Strenge regels in China: nuttig, maar niet waterdicht
- In China bestaan al jaren strenge systemen die het gamen onder jongeren moeten indammen.
- Minderjarigen mogen maximaal drie uur per week online games spelen, en dan ook nog op vastgestelde tijdstippen.
- Om valsspelen tegen te gaan, ben je verplicht je leeftijd aan te tonen met een identiteitsbewijs.
Toch slaagt niet elk gezin er in om binnen deze kaders te blijven. Het land mag bekend staan om zijn draconische maatregelen, maar zoals het geval van de 11-jarige laat zien: zelfs de beste regels lekken als je ze niet dichtplakt.
Een shopping spree zonder weerga
Dat het mis kan gaan, bewijst dit bijzondere incident, tot in de details gereconstrueerd door South Morning China Post. Het recept voor financiële rampspoed? Een jonge, ondernemende dochter en de toegangscodes van je bankpas. Het resultaat:
- 15.900 dollar aan de aankoop van betaalde games
- 27.500 dollar aan microtransacties – onder meer in de game Honor of Kings
- De rest? Weggegeven aan klasgenootjes, zodat ook zij vrolijk in-game aankopen konden doen
Waarom ze het deed? Op haar elfde blijkt groepsdruk al sterker dan menig firewal. “Toen ze me vroegen om hun games te betalen, deed ik dat. Ik twijfelde eerst, maar als ik het niet had gedaan, zouden ze me de hele dag lastigvallen.” De angst dat haar ouders boos zouden worden als de leraar werd ingelicht, hield haar stil. Zo werd het omgekeerde van digitale solidariteit haar ondergang…
Wie trok er aan de noodrem?
Het opmerkelijke in dit verhaal? Niet de bank, maar de juf sloeg alarm. Zij merkte op dat het meisje wel érg veel tijd op haar telefoon doorbracht, en dat ze duidelijk met betaalde games bezig was. Pas toen de moeder het saldo van de spaarrekening checkte, viel het kwartje: er stond nog geen dollar op. De moeder prijst zichzelf inmiddels (waarschijnlijk met zure nasmaak) gelukkig dat ze de bankcodes aan haar dochter gaf – ‘voor het geval dat, als wij niet in de buurt waren’. Wat een onschuldig gebaar moest zijn, draaide uit op een financiële catastrofe. Het spaargeld dat jaren is opgebouwd, was binnen een langere periode verdwenen zonder dat iemand het in de gaten had.
Les voor ouders, wereldwijd
Deze zaak mag op het eerste gezicht ongebruikelijk lijken, een krasse uitzondering zelfs, maar ze wijst op een veel groter groeiend fenomeen. Ook in Frankrijk is mobiel gamen booming business: volgens SELL was goed voor 24,2% van de omzet op de videogamemarkt in 2023 – dat komt neer op 1,4 miljard euro, een stijging van 4,8% op een jaar tijd. Vooral jongeren tussen 10 en 17 jaar zijn fervente spelers; liefst 5,7 miljoen (!) kinderen mochten vorig jaar wekelijks aan de knoppen zitten. Dat is 93% van alle Franse jeugd in die leeftijdscategorie, waarvan 92% minstens één à twee keer per week speelt.
- Mobiele games zijn toegankelijk en verleidelijk, met als gevaar dat uitgaven – en problemen – ongezien kunnen oplopen
- Kinderen zijn vatbaar voor groepsdruk
- Alert blijven en regelmatig controleren van uitgaven beschermt gezinnen tegen financiële verrassingen
Of je nu in China, Frankrijk of Nederland woont: vertrouwelijkheid en controle binnen je gezin blijven de sleutel. Wie zijn spaarrekening met een gerust hart aan een elfjarige overlaat, kan daar zomaar eens duur lesgeld voor betalen. Controleer dus vandaag nog even wie je bankpas kent!
