De gevierde Britse fotograaf Martin Parr, die regelmatig tot een van de beste en meest invloedrijke fotografen in de geschiedenis wordt gerekend, is dit weekend op 73-jarige leeftijd overleden na een jarenlang gevecht tegen kanker.
De Martin Parr Foundation in Bristol, Engeland, maakte vandaag, 7 december, het overlijden van Parr bekend.
“Het is met groot verdriet dat wij aankondigen dat Martin Parr (1952-2025) gisteren thuis in Bristol is overleden,” luidt de verklaring van de stichting. De gerenommeerde fotograaf laat zijn vrouw Susie, zijn dochter Ellen, zijn zus Vivien en zijn kleinzoon George achter.
Naast een beroep op privacy in deze moeilijke tijd, zegt de Martin Parr Foundation samen te werken met Magnum Photos om “Martin Parrs nalatenschap” te bewaren en te delen, met meer informatie die nog volgt.
“Martin zal enorm gemist worden,” besluit de verklaring.
Parr, die tijdens zijn carrière vaak zowel als fotojournalist als documentaire fotograaf werd betiteld, vertelde PetaPixel een paar jaar geleden dat hij de voorkeur gaf aan het “documentaire-label.”
“Ik zie mezelf niet als een fotojournalist,” zei Parr tegen PetaPixel. “Ik zie hen die naar oorlogen en hongersnoden en al die andere nare dingen in de wereld rennen die we via fotografie en film moeten leren kennen, maar dat interesseert me niet om dat te doen… Het gaat erom de wereld vast te leggen en jouw relatie ermee, dus ja, je zou kunnen stellen dat er tegenwoordig veel documentairefoto’s op Instagram staan. Documentaire is tegenwoordig een breed platform.”
Desondanks zei Parr minder bezorgd te zijn over definities en etiketten dan over het maken van foto’s. En Parr maakte door zijn carrière heen talloze prachtige beelden, die zich uitstrekken over meer dan vijf decennia.
Het werk van Parr richtte zich vaak op verschillende sociaaleconomische klassen en hun verhalen in zijn geboorteland Engeland, maar hij werkte ook regelmatig in het buitenland. Zijn grote projecten besloegen vele onderwerpen, en Parr publiceerde tijdens zijn carrière ongeveer 120 boeken naast meer dan 600 tentoonstellingen. Hij was sinds 1994 lid van Magnum Photos.
Naast de lof die hij kreeg voor zijn vermogen om buitengewoon scherpe sociale observaties vast te leggen met zijn lens, was Parr ook een buitengewoon invloedrijke kunstenaar in de vroegste dagen van de kleurenfotografie.
Parr merkte op dat fotograferen in zwart-wit bijna noodzakelijk werd om serieus te worden genomen in de jaren zeventig. Parr was zich scherp bewust van de kleurenfotografie uit de Verenigde Staten die destijds opkwam, onder andere van Stephen Shore, William Eggleston en Joel Meyerowitz. En nadat Sally Eauclaire naar het Verenigd Koninkrijk reisde met haar boek The New Color Photography, besloot Parr dat de tijd rijp was om kleur te proberen.
Het was een van de vele keuzes die Parr in zijn carrière maakte en die tot controverse en kritiek leidden, ook van Henri Cartier-Bresson.
“Het is de kleur die hij niet leuk vond,” herinnerde Parr zich. “Cartier-Bresson zei: ‘Het ziet eruit alsof je van een andere planeet komt.’ Hij was behoorlijk boos over de tentoonstelling, dus schreef ik hem terug: ‘Ik begrijp hoe je je voelt, maar waarom fotografeer je de boodschapper?’”
“Ik ben controversieel. Het blijft me verbazen dat ik controversieel ben. Hoe kan iemand naar een supermarkt gaan en foto’s maken, of naar een strandresort gaan en controversieel zijn, terwijl mensen die naar oorlogen en hongersnood gaan en foto’s maken van mensen die sterven niemand dat ethisch oneens vindt? Dat is in zich een verrassing.”
Martin Parr herinnerde zich aan PetaPixel dat zijn grootvader een “zeer enthousiaste amateurfotograaf” was. Wanneer Parr als kind bij hem op bezoek kwam in het noordoosten van Engeland, leende zijn grootvader hem zijn camera. Samen gingen ze naar buiten, maakten foto’s, ontwikkelden de film en maakten prints. Het was toen, toen hij 13 of 14 jaar oud was, dat Parr besloot fotograaf te worden.
En wat voor fotograaf was hij.
